Genova e la sua biosfera: Un viaggio intorno al mondo in un solo sguardo

Tra il blu intenso del Mar Ligure e il Porto Antico, si erge una struttura che sfida il paesaggio urbano tradizionale. Chiunque passeggi lungo le calate genovesi, dopo aver esplorato le vasche del celebre Acquario, non può fare a meno di notare un gigantesco globo di vetro e acciaio che sembra galleggiare sulle acque del porto. Si tratta della Biosfera di Genova, un’opera ingegneristica e naturalistica davvero unica nel suo genere, ideata dal celebre architetto genovese Renzo Piano e regalata alla città in occasione dell’Esposizione Specializzata del 2002.

Se l’Acquario rappresenta l’immersione profonda negli abissi marini di tutto il pianeta, la Biosfera costituisce la sua controparte aerea e terrestre, un frammento di foresta pluviale tropicale incastonato nel centro di una metropoli mediterranea.

Questa straordinaria struttura ospita una varietà complessa e affascinante di organismi tropicali, sia animali che vegetali, offrendo una panoramica completa sulla sua architettura, sul microclima ricreato al suo interno e sull’esperienza offerta al visitatore.

Un’opera d’arte ingegneristica nel Porto Antico

Dal punto di vista architettonico e visivo, la Biosfera si presenta come una sfera trasparente dal diametro di circa venti metri. L’impatto visivo sul paesaggio è straordinario in quanto la struttura riflette la luce del sole e i colori del mare durante le ore del giorno.  L’uso di materiali all’avanguardia garantisce la massima trasparenza visiva, permettendo ai passanti esterni di intravedere la fitta vegetazione interna e agli ospiti interni di non perdere il contatto visivo con il panorama circostante del porto e delle colline genovesi. L’elemento tecnologico più affascinante è senza dubbio nella gestione del microclima interno.

Un sistema computerizzato, infatti, controlla costantemente il clima all’interno della struttura, regolando con precisione le temperature studiate per non danneggiare la vegetazione. Questo meccanismo mantiene la temperatura interna sempre stabilizzata durante tutto il corso dell’anno, mentre l’umidità viene mantenuta a livelli elevati grazie a nebulizzatori d’acqua che simulano le precipitazioni e la rugiada tipiche delle foreste equatoriali. Inoltre, apposite tende automatizzate si muovono lungo la superficie della cupola per schermare l’irraggiamento solare durante i mesi estivi più caldi, proteggendo le foglie più delicate da possibili bruciature.

Questo perfetto equilibrio tra alta ingegneria e natura permette la sopravvivenza di un ecosistema delicatissimo a tanti chilometri di distanza dal suo habitat naturale.

L’esperienza della visita: Un tuffo nei tropici

Grazie a un singolo passo, l’aria frizzante e salmastra del Porto Antico lascia improvvisamente il posto a un luogo caldo, umido e denso di profumi. L’impatto è immediato e totale grazie al suono rilassante dell’acqua, al cinguettio degli uccelli che volano liberi sopra la testa dei visitatori e alla straordinaria densità della vegetazione che crea un’atmosfera d’immersione completa nella natura.

A differenza delle tradizionali serre botaniche, la Biosfera propone un percorso circolare che si snoda proprio all’interno della vegetazione. La sensazione provata non è quella di osservare la natura passivamente, ma quella di farne parte a tutti gli effetti, condividendo lo stesso identico spazio vitale con le piante e le creature animali presenti.

Questo piccolo, ma incredibilmente ricco giardino botanico offre uno spazio unico in cui uccelli e rettili (tartarughe) si muovono liberamente nel loro micro-ambiente, rappresentando tutta la bellezza, la complessità e la fragilità delle foreste tropicali del nostro pianeta.

Questi sistemi naturali stanno purtroppo vedendo i loro confini geografici restringersi in modo rapido a causa dello sviluppo accelerato delle attività umane, del deforestamento e della forte pressione demografica.

Camminare lungo il percorso consente quindi di toccare con mano l’importanza fondamentale della conservazione di questi ambienti cruciali per la salute e per l’equilibrio della Terra.

La flora: Un microcosmo vegetale

Nonostante la superficie calpestabile sia molto contenuta rispetto ad altre strutture, la densità botanica custodita all’interno della sfera è sorprendente. La vegetazione è stata selezionata con cura scientifica per rappresentare al meglio la stratificazione tipica di una foresta tropicale, dove ogni singola specie occupa una nicchia ecologica precisa in base alla quantità di luce diretta e di umidità di cui necessita per vivere.  

All’interno della struttura si possono ammirare molte specie vegetali provenienti dalle principali regioni tropicali di tutto il mondo.

Tra i vegetali di maggiore impatto visivo spiccano le imponenti felci arboree e le mangrovie, indispensabili in natura per la stabilizzazione delle zone costiere tropicali dall’erosione.

Non mancano le piante di coffea per la produzione del caffè, la sapotiglia da cui si estrae la gomma da masticare e il banano.

La cura botanica è evidente nello straordinario stato di salute delle piante, molte delle quali fioriscono e fruttificano regolarmente durante l’anno.

La fauna: Piccoli abitanti della foresta sereni e in salute

All’interno della Biosfera si trova una selezione di piccoli insetti e volatili che convivono in perfetta armonia nell’ambiente della cupola. Tutti gli animali presenti all’interno della struttura appaiono visibilmente in salute e estremamente sereni, dimostrandosi perfettamente adattati agli spazi a loro dedicati e al microclima ricreato su misura per le loro esigenze biologiche.

L’aspetto più affascinante per chiunque visiti la struttura è la totale libertà di movimento delle diverse specie animali.

I volatili possono spostarsi tra i rami degli alberi, regalando ai visitatori la possibilità di osservarli da vicino. Uno in particolare, un Ibis scarlatto, si è posato su un nostro piede durante la visita in segno di familiarità con l’essere umano.

Tra le specie di animali ospitate, i più famosi e fotografati sono indubbiamente i meravigliosi esemplari di ibis scarlatto, caratterizzati da un piumaggio rosso straordinariamente intenso e acceso, e un magnifico esemplare di cacatua delle Molucche dotato di una spettacolare cresta rosa.

La Biosfera ospita inoltre altre specie egualmente affascinanti come lo storno superbo, la tortora diamantina e il diamante mandarino, i cui cinguettii risuonano continuamente nell’aria umida e calda della serra. Nel sottobosco e all’interno dei corsi d’acqua ricreati trovano rifugio la tartaruga palustre americana e i ciclidi africani.

Infine, è possibile scorgere l’incredibile insetto stecco che si confonde in modo perfetto tra i ramoscelli e le foglie delle piante.

Consigli finali

Per comprendere appieno il valore della Biosfera di Genova è fondamentale impostare le giuste aspettative riguardanti le sue dimensioni. La visita alla struttura è un percorso immersivo e raccolto che richiede un lasso di tempo contenuto.

Si tratta di un luogo che chiunque si trovi a passare da Genova deve assolutamente visitare per diversi motivi ben precisi.

In primo luogo, la struttura rappresenta un’integrazione straordinaria tra architettura e natura selvaggia. La Biosfera si rivela, quindi, un luogo capace di spiegare in modo chiaro e diretto a visitatori l’importanza della conservazione ecologica e le minacce concrete che gravano oggi sulle foreste tropicali a causa dell’impatto umano.

Un altro valido motivo per non perdere questa tappa è l’opportunità unica di osservare da vicino piante rare e di grandissimo valore botanico e storico, come le specie vegetali da cui provengono il cibo, le bevande e le spezie che utilizziamo ogni giorno. Inoltre, la possibilità unica di vedere uccelli esotici muoversi in totale libertà all’interno di questo ambiente, regala un’emozione profonda.

Infine, essendo situata a pochissimi metri di distanza dall’acquario, costituisce il completamento naturale e ideale per un itinerario di una giornata dedicato alla scoperta delle meraviglie naturalistiche del nostro pianeta.

In conclusione, la Biosfera non deve essere assolutamente considerata come una semplice attrazione ma come un luogo che merita di essere scoperto e vissuto con la giusta attenzione.

È un invito a fermarsi, respirare l’aria umida dei tropici e riflettere con rispetto sull’incredibile bellezza del nostro pianeta.

A cura di Mario e Serena Vollono

Foto di Redenta Daniela Bisconti