Oltre l’università tradizionale: perché i percorsi professionali in Australia attraggono sempre più studenti

Nel 2015 le iscrizioni di studenti internazionali ai corsi di formazione professionale in Australia erano circa 157 mila. Nel 2024, secondo i dati del Department of Education di Canberra, avevano superato quota 350 mila, più del doppio in meno di dieci anni. La stretta sui visti per studio decisa dal governo ha poi ridotto di circa un quarto le nuove iscrizioni del 2025, con il calo più pesante in numeri assoluti negli istituti privati, che accolgono la gran parte degli studenti stranieri. Le iscrizioni ai corsi VET (Vocational Education and Training) restano comunque molto più numerose di un decennio fa.

A un lettore italiano quella crescita può sembrare curiosa, perché da noi la formazione professionale si porta dietro da tempo la fama di ripiego, la scelta di chi non ha voluto o potuto iscriversi all’università. In Australia la si guarda con altri occhi, e basta vedere chi ne esce. Nei TAFE, gli istituti pubblici di istruzione tecnica, si formano molti elettricisti, cuochi e infermieri di livello diploma, gli enrolled nurse che in Australia lavorano accanto agli infermieri laureati.

Per chi parte dall’Italia la scelta comincia da due domande pratiche, cioè a quale livello di qualifica puntare e con quale visto partire. Chi vuole orientarsi su entrambe si può rivolgere a Iostudioallestero.com per avere informazioni per studiare in Australia, anche attraverso una panoramica dedicata al Paese che descrive i livelli dei corsi professionali, dal Certificate all’Advanced Diploma, insieme ai visti per studiare e lavorare.

Che cosa si impara in un TAFE

Un corso VET è costruito attorno alle competenze che un mestiere richiede, descritte in pacchetti formativi nazionali alla cui stesura partecipano le associazioni di categoria. Chi segue un Certificate III in cucina passa buona parte delle ore in una cucina didattica attrezzata come quella di un ristorante, e chi studia per il Diploma of Nursing fa tirocinio in reparto prima di chiudere il corso. Ai docenti le regole nazionali chiedono competenze aggiornate nel settore in cui insegnano, sicché in aula capita di trovare qualcuno che fino a poco tempo prima dirigeva un cantiere.

I TAFE sono la parte pubblica del sistema, gestita dai singoli Stati. Accanto a loro lavorano migliaia di organizzazioni private registrate e alcune università dette dual sector, come RMIT a Melbourne, che offrono sotto lo stesso tetto corsi professionali e lauree. Gli sbocchi seguono da vicino il mercato del lavoro australiano, che da anni fatica a trovare personale nell’edilizia, nella sanità e nell’assistenza agli anziani.

Dieci livelli in un solo quadro nazionale

Tutte le qualifiche australiane, dal primo certificato professionale al dottorato, rientrano nell’Australian Qualifications Framework (AQF), il quadro nazionale che ordina le qualifiche su dieci livelli, valido in ogni Stato. La formazione professionale può arrivare fino all’ottavo, ma le qualifiche più diffuse, dal Certificate I all’Advanced Diploma, stanno nei primi sei. I Certificate I e II preparano a mansioni operative e raramente sono la scelta di chi arriva dall’estero con la maturità in tasca. Dal Certificate III, il livello del tecnico qualificato, si sale al Certificate IV, pensato per chi coordina altre persone, e poi a Diploma e Advanced Diploma, che richiedono da un anno e mezzo a tre anni.

L’Advanced Diploma sta al livello 6, lo stesso dell’Associate Degree universitario, e il bachelor si trova un gradino sopra. Poiché ogni qualifica aperta agli stranieri dichiara il proprio livello AQF, le offerte di istituti diversi si confrontano senza dover decifrare sigle e denominazioni, e un datore di lavoro di Perth sa che cosa ha davanti quando legge un diploma rilasciato a Hobart.

Perché dal diploma si può arrivare alla laurea

In molti settori un diploma VET vale crediti nella laurea corrispondente. Grazie agli accordi fra TAFE e università, chi ha concluso un Diploma of Business può entrare al secondo anno di un Bachelor of Business in un ateneo convenzionato, e intese simili esistono per informatica e infermieristica. Chi sceglie questa soluzione può impiegare qualche mese in più di chi si iscrive subito all’università, ma spende di solito meno nella prima parte degli studi e arriva alla laurea con una qualifica professionale già nel curriculum.

Un limite va messo in conto prima di partire, perché i crediti riconosciuti cambiano da un ateneo all’altro, e conviene farseli confermare per iscritto prima di firmare l’iscrizione al primo corso.

Domande Frequenti (FAQ)

Quanto costa e quanto dura un corso di formazione professionale in Australia per uno studente internazionale?

Le rette dei corsi VET per studenti stranieri cambiano molto secondo il settore, l’istituto e la città, e vanno verificate sul sito del singolo istituto. Un Diploma of Nursing in un TAFE del Nuovo Galles del Sud, per esempio, supera i 28.000 dollari australiani per un anno e mezzo di corso. Un Certificate III dura di solito un anno, un Diploma fra i diciotto e i ventiquattro mesi, un Advanced Diploma fino a tre anni. Al conto vanno aggiunti il visto, l’assicurazione sanitaria obbligatoria per gli studenti (OSHC) e le spese di vita.

Meglio un corso VET o l’università in Australia per chi vuole lavorare presto?

Per chi ha in mente un mestiere preciso, come il cuoco o il tecnico elettricista, il corso VET porta al lavoro in meno tempo e con più ore di pratica. L’università resta obbligata per le professioni che in Australia richiedono una laurea abilitante, fra cui medicina e insegnamento. Chi è indeciso può cominciare da un diploma collegato a un ateneo da un accordo di passaggio e decidere più avanti se proseguire.

Che livello di inglese serve per iscriversi a un corso TAFE in Australia?

Per il visto studentesco (subclass 500), quando il Department of Home Affairs chiede la prova della conoscenza dell’inglese, il minimo è un IELTS 6,0 o un punteggio equivalente in un altro test riconosciuto, soglia alzata nel marzo 2024. Gli istituti fissano poi requisiti propri, di norma almeno 6,0, e alcuni corsi chiedono di più, come quelli di infermieristica, che arrivano a 7,0. Chi resta sotto può iscriversi prima a un corso intensivo d’inglese abbinato alla qualifica, che ammette punteggi di partenza più bassi.