Secondo appuntamento europeo per il Napoli di Allegri, atteso in Spagna per affrontare il Villarreal in quella che sarà la settima sfida tra le due squadre. Gli azzurri potrebbero nuovamente schierarsi con la difesa a tre. Davanti a Meret, spazio al trio già visto nell’ultima gara contro il Frosinone, composto da Marin, Rrahmani e Badiashile.
A centrocampo, ritorna dal primo minuto McTominay, che insieme a Gilmour e De Bruyne completerà il terzetto centrale. Sulle fasce laterali agiranno Politano a destra e il capitano Di Lorenzo a sinistra. In attacco, esordio europeo dal primo minuto per Giovane, che affiancherà Hojlund.
I precedenti in Europa League
Come detto, quello di stasera sarà il settimo confronto con la squadra del Sottomarino Giallo. Il primo risale al 2011, in occasione dei sedicesimi di finale di Europa League, quando sulla panchina del Napoli sedeva Mazzarri.
La gara d’andata al San Paolo terminò 0-0, con l’espulsione di Aronica. Una settimana dopo, al Madrigal, furono invece i padroni di casa a imporsi per 2-1. Hamsik sbloccò il risultato dopo circa un quarto d’ora, ma negli ultimi minuti del primo tempo il brasiliano Nilmar e l’italo-americano Giuseppe Rossi ribaltarono la partita.
La rivincita in Champions League
L’anno successivo arrivò la rivincita, questa volta in Champions League, nella fase a gironi. Gli azzurri erano inseriti nel difficile gruppo A, insieme a Bayern Monaco, Manchester City e, appunto, Villarreal.
Proprio contro gli spagnoli arrivò l’esordio casalingo: Hamsik e Cavani, a segno poco prima e poco dopo il quindicesimo minuto, indirizzarono la partita sul binario giusto. Con lo stesso risultato di 2-0 si concluse anche la gara di ritorno, disputata il 7 dicembre. A sbloccare il match nella ripresa furono Inler e ancora Hamsik.
L’eliminazione del 2016
Le due squadre tornarono ad affrontarsi cinque anni dopo, nuovamente ai sedicesimi di finale di Europa League. Il Napoli di Sarri pareggiò per 1-1 in casa, con la rete di Hamsik e il successivo pareggio di Pina.
Nella gara di ritorno, invece, gli spagnoli si imposero per 1-0 grazie al gol di Suarez, mettendo fine al cammino europeo degli azzurri.
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