Il buco nero, visto giovedì dalla Terra vicino alla costellazione del Sagittario, ha una massa pari a oltre 4 milioni di soli. La sua gravità è così potente da piegare lo spazio e il tempo e formare un anello luminoso di luce con l’oscurità eterna al centro.
La nuova immagine lo mostra con tre punti luminosi lungo un anello che, con sorpresa degli scienziati, si inclina di fronte verso la Terra.
Feryal Özel, un astronomo dell’Università dell’Arizona, ha descritto il risultato come «la prima immagine diretta del gigante gentile al centro della nostra galassia». «Troviamo un anello luminoso che circonda l’ombra del buco nero», ha detto.
L’immagine è stata catturata da un consorzio globale di osservatori astronomici, noto come Event Horizon Telescope .
Tre anni fa il progetto ha prodotto la prima immagine di un buco nero, nella galassia Messier 87.
Il buco nero al centro della Via Lattea è indicato come Sagittario A*, o Sgr A*, che si pronuncia «sadge-ay-star».
È più di mille volte più piccolo del buco nero di Messier 87 ma, cosmicamente parlando, Sgr A*, è quello più vicino alla Terra.
La presentazione dell’immagine giovedì al National Press Club nel centro di Washington è stata parte di eventi mediatici simultanei in più continenti basato sui contributi di oltre 300 scienziati in 80 istituzioni, inclusi otto telescopi.
Il buco nero stesso non è visibile per definizione, ma è circondato da un vortice di fotoni che può essere rilevato dalle enormi antenne radio.
Il buco nero non è un’entità statica: è “gorgogliante”, ha detto Ozel e l’aspetto cambia regolarmente.
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Cristina Adriana Botis / Redazione
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