Arriva il richiamo dell’Europa sul deficit italiano.  

«È il momento opportuno per fare un’analisi critica della strategia economica seguita in questi anni, che porta il nome di “flessibilità”, ossia più disavanzo pubblico e più riforme. Il deficit in più c’è stato – soprattutto tenendo conto che i risparmi da minori interessi sul debito sono stati tutti spesi – invece le riforme si sono arenate. Questo ci dicono il Fmi, l’Ocse, la Commissione europea. Ce lo dicono forse anche gli italiani».

Il 2017 parte un po’ meglio in altri Paesi, mentre per l’Italia il Fmi ritocca le previsioni al ribasso.  

«Appunto. Nonostante il maggior deficit la crescita è deludente. Il ritardo sugli altri Paesi europei aumenta, invece di ridursi come promesso. Cercare consenso sul tempo breve non premia. Occorre incidere sulla spesa corrente, sia per aumentare gli investimenti pubblici, sia per far scendere il debito».

Nel giudizio di Fmi e Ocse i debiti appaiono oggi meno preoccupanti. 

«I tassi di interesse rimarranno bassi per alcuni anni ancora, indipendentemente dal “quantitative easing” della Bce. Ma mi preoccupa che l’Italia sia il solo Paese dell’euro (con la Grecia) dove i tassi, pur se contenuti, sono superiori alla crescita economica. Questo segnala una potenziale instabilità del debito. Purtroppo si ripete la storia degli ultimi 20 anni: si fa il risanamento non quando l’economia cresce (e costerebbe meno) ma quando siamo costretti dai mercati finanziari. È il frutto della “veduta corta” di chi governa».

Come fa la politica a guardare lontano se gli elettori diffidano di chiunque gli chieda rinunce oggi per star meglio domani?

«Nemmeno con la politica della spesa si guadagnano consensi, come mostra il referendum».

Tra i politici l’esito del referendum perlopiù fa ritenere rischiosa ogni riforma. 

«Sarebbe un errore clamoroso pensare che il no al referendum sia un no alle riforme. Se non se ne facessero più rallenterebbe ulteriormente la crescita, peggiorerebbe la disoccupazione, salirebbe ancora il malcontento contro chi governa. Certo, chi fa le riforme si espone al rischio di perdere alle prossime elezioni, come disse una volta Juncker, ma chi non fa le riforme perde di sicuro. Per rendere popolari i cambiamenti occorre legarli a traguardi specifici, chiari a tutti. La riforma della scuola, ad esempio, che obiettivo ha? Assumere migliaia di insegnanti o migliorare la qualità dell’istruzione, sulla base di criteri misurabili? Con obiettivi definiti e condivisi, tutti possono poi verificare se si è agito nel modo giusto».

La tentazione di non far nulla e di accusare l’Europa è forte. Specie se la Germania dice no a tutto.

«La storia dell’integrazione europea è il frutto di un processo un parallelo di convergenza economica e di rafforzamento delle istituzioni. Bisogna continuare su questa via, con sforzi da tutte le parti in causa. Chi chiede un ministro europeo dell’economia deve essere pronto a concedere un più forte risanamento delle finanze pubbliche. Chi chiede una assicurazione comune dei depositi deve accettare una riduzione dei rischi bancari, a cominciare dalla diversificazione dei titoli pubblici detenuti dalle banche».

Sarebbe dura quest’ultima, per le banche italiane… A proposito, conviene investire 20 miliardi per rimetterle in piedi?  

«Per il Monte dei Paschi si sarebbe speso meno intervenendo a luglio, subito dopo la pubblicazione degli “stress test”. In generale, conviene se i fondi servono a ristrutturare le banche, risanarle e poi rivenderle con magari un guadagno per i contribuenti, come sta avvenendo per la banca Lloyds nel Regno Unito. Per fare questo ci vuole un piano industriale chiaro, occorrono manager competenti che valutino anche future aggregazioni nello spazio europeo. Altrimenti si buttano via i soldi e magari tra qualche anno se ne devono mettere altri».

In prospettiva però butta male per tutti, se davvero Donald Trump metterà tariffe sulle importazioni.  

«Sarebbe un errore grave innanzitutto per gli stessi Stati Uniti che sono un importatore netto. L’aumento dei dazi, facendo salire i prezzi, ridurrebbe il potere d’acquisto delle famiglie. E nel mondo la leadership americana imboccherebbe la via del declino. Colpisce che il presidente cinese Xi sia accolto a Davos come il nuovo paladino del mondo globalizzato».

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La diseguaglianza, in Italia particolarmente elevata da ben prima della grande recessione, limita la mobilità sociale, danneggia la crescita ed è inaccettabile dal punto di vista etico.

Se è vero che la crisi ha colpito tutti, coloro che partono da posizioni più svantaggiate declinano rapidamente verso la povertà assoluta. Il recente rapporto del World Economic Forum sul legame tra inclusione sociale e crescita conferma le nostre convinzioni: una crescita perseguita senza attenzione all’inclusione è effimera oltre che ingiusta. Aggiungo che può essere tra le cause dell’instabilità politica, come dimostrano le consultazioni elettorali e referendarie tenute nei paesi più sviluppati nel corso del 2016. Per questi motivi abbiamo posto l’inclusione sociale in cima all’agenda del G7 delle Finanze che si terrà in maggio a Bari. Per questi motivi il prossimo Documento di Economia e Finanza conterrà per la prima volta una valutazione dell’impatto delle politiche pubbliche sull’inclusione sociale, grazie all’iniziativa del Parlamento italiano.

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Le cause della divaricazione tra inclusi ed esclusi trova le sue radici più profonde nei limiti strutturali del sistema italiano, che non ha saputo modernizzarsi adeguatamente con il passare degli anni: il mercato del lavoro non riesce ad includere giovani e donne, élite estrattive continuano a trarre rendite da posizioni privilegiate, corporazioni sedimentate anche nell’ambito di servizi a scarso valore aggiunto impediscono l’accesso a nuovi soggetti più creativi ed efficienti, sistemi di welfare e di tassazione sono inefficaci nel migliorare la distribuzione del reddito, l’evasione fiscale è una piaga, la divergenza tra Nord e Sud non è ancora recuperata e aumenta quella tra le aree svantaggiate (presenti anche nel Centro-Nord) e i poli dove si concentra la ricchezza.

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Negli ultimi tre anni il Governo ha iniziato ad affrontare questi problemi con una politica di bilancio decisamente meno restrittiva, anzi moderatamente espansiva, che ci ha portato fuori dalla recessione ed ha aumentato l’occupazione. Ne hanno tratto vantaggio anche le riforme strutturali che dispiegano i loro effetti benefici più rapidamente, e con maggior intensità, in un contesto macroeconomico favorevole. Rilanciare oggi la crescita e l’occupazione attraverso una politica di bilancio attenta alla crescita oltre che al consolidamento favorisce anche l’occupazione nel lungo termine. La lotta all’evasione fiscale è migliorata (tant’è che nel 2016 gli introiti da questo fronti hanno raggiunto la cifra record di 17 miliardi) e il mercato del lavoro è stato reso più dinamico (tra gennaio 2015 e novembre 2016 la crescita degli occupati è stata di 436mila unità).

Diverse politiche sono state messe in campo, molto rimane da fare. In primis, una piena attuazione del reddito di inclusione, che è tra le priorità del Governo in questo scorcio di legislatura. Si tratta di un intervento che non si limita a erogare risorse ma coinvolge i destinatari dei benefici per renderli soggetti attivi di un processo di inclusione: innanzitutto nella scuola e nel lavoro. Vanno, inoltre ed indubbiamente, migliorate le politiche per colmare la distanza tra il Nord ed il Sud del paese.

D’altra parte il WEF e altri osservatori internazionali segnalano nel nostro sistema importanti luci, non soltanto ombre, come l’assistenza sanitaria universalistica, per la quale siamo in vetta alla classifica e dove siamo intervenuti anche recentemente, sia con l’incremento della spesa sia con una sua migliore qualificazione e l’ampliamento dei servizi offerti.

Il mondo ha bisogno di muoversi alla ricerca di un equilibrio tra la libertà di iniziativa e l’inclusione di tutti i cittadini nei processi di incremento del reddito e di progresso delle condizioni di vita. Una strada passa attraverso la migliore organizzazione dello Stato, in tutte le sue articolazioni, affinché migliori la propria capacità di produrre beni pubblici. Un’altra strada passa per politiche di bilancio che sostengano adeguatamente la crescita e l’occupazione nel breve così come nel lungo periodo.

Il confronto tra il Governo e le istituzioni europee, e talvolta anche con altri partner dell’Unione, non riguarda l’obiettivo del risanamento dei conti pubblici. Su questo conveniamo che il rapporto tra debito e Pil è elevato, e per questo abbiamo messo un freno alla dinamica di crescita ininterrotta degli ultimi anni e abbiamo stabilizzato l’indicatore. Ciò che ci distingue da molti interlocutori è la ricetta per perseguire l’obiettivo: mentre altri pensano che l’austerità sia il modo migliore se non addirittura l’unico per ridurre il debito, noi siamo convinti che l’enfasi debba essere messa sulla crescita e l’occupazione. Una crescita sostenibile e pertanto non drogata dal disavanzo (che infatti diminuisce regolarmente dal 2014), affiancata da riforme strutturali capaci di aumentare stabilmente il potenziale produttivo.

Soltanto con una crescita più sostenuta nella dimensione e capace di includere più cittadini, più equilibrata nel rapporto tra componenti della società, si potrà finalmente avviare un recupero pieno del potenziale del nostro Paese. Dobbiamo innescare un circolo virtuoso. È un lavoro che chiede anni di impegno coerente e la continuità nelle politiche economiche darà un contributo cruciale per conseguire questo risultato.

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Ma la prima reazione del presidente del Consiglio è stata di «disappunto», di forte sorpresa per la tempistica dell’iniziativa europea. Gentiloni ritiene al limite del surreale l’approccio rivendicativo col quale Bruxelles guarda all’Italia, in settimane nelle quali sta cambiando radicalmente il quadro internazionale.

Con un presidente degli Stati Uniti come Donald Trump che sembra prepararsi a guardare all’Europa con un approccio potenzialmente dissolutorio, con la premier inglese Theresa May che oggi finalmente spiegherà come intende pilotare la Brexit, con la Francia a rischio-Le Pen, in sostanza con un contesto così movimentato, il nuovo presidente del Consiglio ritiene miope la richiesta della Commissione all’Italia di ridurre dello 0,2% il proprio deficit. Con una battuta del tutto informale, Gentiloni ha paragonato un atteggiamento di questo tipo a quello del pianista che continua a suonare nel saloon mentre attorno a lui imperversa una rissa.

E con questo spirito, confidato nei contatti informali di queste ore, Gentiloni ha deciso la linea per i prossimi giorni: come sempre in questi casi con Bruxelles si apre una trattativa, «l’Italia non ha alcuna intenzione di aprire guerre con nessuno», infrangere le regole o di lanciarsi nel burrone dell’extra-deficit. Ma al tempo stesso non ha alcuna intenzione – ecco il punto dirimente – di ipotizzare manovre, manovrine o aggiustamenti.

Al termine di una trattativa che si intende condurre senza rigidità, si rifaranno i conti e, nel caso, si ritoccheranno i numeri del Documento di economia e finanza, ma al momento nulla cambia. Anche perché, ma su questo a palazzo Chigi sono attentissimi ad evitare polemiche, la Commissione è parsa avere un approccio benevolo nei confronti di alcuni Paesi (Spagna e Portogallo e non solo) che hanno sfondato i parametri.

Certo, la posizione di Palazzo Chigi per il momento è espressa in modo informale e dunque è prematuro rilevare un discostamento da quanto dichiarato dal ministro dell’Economia Pier Carlo Padoan: «Vedremo se sarà il caso di prendere misure ulteriori per sostenere i conti pubblici ma come ho sempre detto la via maestra per abbattere il debito è la crescita». Prematuro capire se sia la riproposizione della dialettica -sempre civile – tra Renzi e Padoan o se invece il ministro abbia volutamente esposto una posizione più negoziale.

Certo, Gentiloni intende presentarsi domani a Berlino per il bilaterale con Angela Merkel con il suo stile, così diverso da quello di Matteo Renzi, ma anche con un messaggio chiaro: l’Italia è quella di prima. Rispetto alla stagione di Renzi, non si fa un passo indietro. Un Paese fondatore che continua a considerarsi in credito e non in debito rispetto a Bruxelles, anche alla luce del dossier immigrazione: è vero che su questo fronte la stagione invernale non fa testo, ma nei primi giorni del nuovo anno gli arrivi in Italia sono triplicati rispetto al periodo corrispondente dello scorso anno.

D’altra parte il preannuncio dell’invio della lettera da parte della Commissione europea fa parte degli eventi messi nel conto. A novembre l’esecutivo Ue aveva pubblicato un’opinione attendista sulla manovra per il 2017 rilevando che il bilancio italiano era a rischio rispetto alle regole del Patto di stabilità. Nelle prossime settimane la Commissione pubblicherà il rapporto sul debito pubblico: un altro fronte sul quale l’Italia rischia grosso.

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